Während sich die Natur bei uns im Winter meist eine Auszeit gönnt, erwacht sie in Santa Cruz County zu neuem Leben. So wird die Tierwelt in der kalifornischen Region zwischen Dezember und März besonders aktiv. Denn in dieser Periode ziehen Grauwale auf ihrer Wanderung an der Region vorbei und sowohl Zugvögel als auch Monarchfalter überwintern hier. Daher ist Santa Cruz im Winter gerade für Naturliebhaber ein Muss.
Monarchfalter
Sie sind für ihre Anmut und für ihre Ausdauer bekannt, ihr Anblick raubt dem Betrachter den Atem: die Monarchfalter strömen in den Wintermonaten nach Santa Cruz. Die orange-schwarzen Schmetterlinge legen dabei Tausende von Kilometer von den Sommerhabitaten in den USA in die wärmeren Klimazonen in Mexiko und Kalifornien zurück, um den Winter in einem geschützten Hain zu verbringen. Letzteren finden sie im Natural Bridges State Park, das einzige Schmetterlingsreservat des US-Bundesstaates. Hier tanken Legionen von Monarchfaltern Jahr für Jahr Kraft, um in der ersten Märzwoche wieder in ihren eigentlichen Lebensraum zurückzufliegen. Dabei legen sie 70 Kilometer pro Tag zurück, an Spitzentagen sogar bis zu 330 Kilometer. Diese Leistung sowie seine stark ausgebildeten Muskeln haben den Monarchfalter zum Star unter den Schmetterlingen gemacht. Wer einen Blick auf die orangefarbenen Schmetterlinge erhaschen will, kann dies während einer Gruppenführung oder auf eigene Faust durch den Natural Bridges State Park tun. Weitere Informationen unter www.santacruz.org/blog/monarch-butterfly-magic-at-natural-bridges-state-beach.